این یک مولکول به اندازه کافی بی گناه به نظر می رسد، با فرمول مولکولی نسبتا ساده C10اچ14ن2. فقط تعداد انگشت شماری از سه مورد از رایج ترین عناصر، که در چند حلقه مرتب شده اند. چقدر می تواند خطرناک باشد؟
همانطور که معلوم است بسیار خطرناک است. و با این حال، برخلاف برخی دیگر از مواد خطرناک، مردم عمداً خود را در معرض این ماده قرار می دهند.
پس داستانش چیه؟
ما می‌توانیم به تکامل گیاه تنباکو برگردیم، نیکوتیانا تاباکوم، یا به اولین آمریکایی‌های بومی که متوجه شدند دود آن اثرات جالبی دارد، اما مطمئن نیستم که بتوانم به آنها تاریخ بچسبانم، در عوض، اجازه دهید با کریستف کلمب معروف شروع کنیم، که معروف بود با گیاهی که دود آن آشنا شد. بومیان هیسپانیولا در سال 1492 در اولین سفر خود او را تنباکو نامیدند. چند سال بعد، در سال 1559 بود که تنباکو به اروپا معرفی شد. الیزابت اول تاج و تخت انگلیس را در دست داشت و هنری دوم پادشاه فرانسه بود (در سال 1559 درگذشت)، اما این یک مقام نسبتاً کوچک بود که نام خود را به گیاه تازه کشف شده داد: ژان نیکوت دو ویلمن، سفیر فرانسه در پرتغال، که دانه ها و برگ ها را از لوئیس دی گویس، یک مستعمره پرتغالی در سائوپائولو به دست آورد.
نیکوت دانه ها و برگ های تنباکو را به دربار فرانسه خرید و آنها را به عنوان یک داروی شگفت انگیز جدید توصیف کرد. تنباکو به عنوان یک درمان معجزه آسا برای همه چیز، از بیماری های مقاربتی گرفته تا نفخ، تبلیغ می شد و سپس به عنوان انفیه و البته دود استفاده می شد. در انگلستان و فرانسه، تنباکو به عنوان یک امتیاز نخبه گرا تلقی می شد و داستان از این قرار است که سر والتر رالی، مسلماً در اولین مورد فشار همسالان، حتی ملکه الیزابت اول را متقاعد کرد که سیگار بکشد.
البته در ابتدا مشخص نشد دقیقاً چه ماده ای در گیاه وجود دارد که تأثیرات جالبی بر بدن دارد. نیکوتین خالص تا سال 1828 توسط پزشک ویلهلم هاینریش پوسلت و شیمیدان کارل لودویگ ریمان آلمانی از گیاه تنباکو جدا نشد و آنها آن را به عنوان یک سم تشخیص دادند.
پس چرا گیاه تنباکو یک ماده شیمیایی سمی تولید می کند؟ به سادگی گیاه آن را به عنوان یک مکانیسم دفاعی قدرتمند تکامل داده است. برای حشرات و موجوداتی که برگ های تنباکو را می جوند کشنده است و به زودی گرد و غبار را گاز می گیرند. برای کاشت گیاهانی که به دلیل گیرکردن در زمین، نمی توانند فرار کنند یا آنها را تحت فشار قرار دهند بسیار مفید است. که ما را به استفاده دیگری از نیکوتین سوق می دهد: به عنوان یک حشره کش. پس از جنگ جهانی دوم، هزاران تن حشره‌کش نیکوتین، ساخته شده از زباله‌های صنعت تنباکو، در سراسر جهان مورد استفاده قرار گرفت.
از آن زمان استفاده از آن کاهش یافته است، اما همچنان مورد استفاده قرار می گیرد، نه حداقل به این دلیل که از یک منبع گیاه شناسی سرچشمه می گیرد، “ارگانیک” در نظر گرفته می شود. با توجه به سمی بودن نیکوتین، این بسیار ترسناک است. 60 میلی گرم (0.06 گرم) برای کشتن یک فرد غیر سیگاری کافی است (سیگاری ها معمولاً تحمل دارند). این مقدار ناچیزی است. برای اینکه سعی کنید آن را در یک زمینه قرار دهید، آن مسکن های ایبوپروفن موجود در کابینت دارویی شما (احتمالاً، مگر اینکه برخی از داروهای سنگین را از جایی تهیه کرده باشید) دارای 200 میلی گرم ماده فعال در هر قرص هستند. این وزن کل تبلتی نیست که می‌دانید – بیشتر نشاسته و چند تکه و تکه غیرفعال دیگر است – فقط چیزهایی که در واقع درد را از بین می‌برند. اما نکته اینجاست که اگر یک قرص نیکوتین را مانند یک قرص ایبوپروفن درست کنید، یک سوم آن برای کشتن شما از میخ ضرب المثل کافی است. (ویرایش: دوز کشنده بالا احتمالا دست کم گرفته شده است. یک بررسی اخیر نشان می دهد که برای کشتن یک بزرگسال حداقل 0.5 گرم لازم است – تقریباً دوز متوسط قرص پاراستامول.)
از طرف دیگر این را در نظر بگیرید: یک قطره مایع نیکوتین خالص که روی پوست مالیده می‌شود، برای کشتن شما کافی است (اگر به دنبال درمان نبودید).
این سمی تر از آرسنیک و استریکنین است و در حد سیانید است. سمی تر از آفت کش های ارگانوفسفره است. آه میوه و سبزی ارگانیک، برای شما بسیار خوب، و بی خطر، و… با کمک یکی از کشنده ترین سموم شناخته شده برای انسان تولید شده است.
(منصفانه باید اشاره کنم که نیکوتین به عنوان یک آفت کش برای مدتی در دسترس باغبانان آماتور نبوده است و استفاده حرفه ای از آن در اکثر کشورها طی پنج سال گذشته در حال استفاده بوده یا قبلاً استفاده شده است. این تا حد زیادی با گروهی از مواد شیمیایی مرتبط به نام نئونیکوتینوئیدها جایگزین شده است که برای انسان بی خطرتر هستند، اگر نه برای زنبورها. و در واقع، به دلیل مشکل زنبورها، به نظر می رسد که روزهای آنها نیز به شماره افتاده است. چه کسی فکر می کرد که نوروتوکسین ها معلوم می شود خیلی مشکل ساز است؟)
چرا نیکوتین اینقدر خطرناک است؟ اول از همه از طریق پوست جذب می شود، که قرار گرفتن در معرض آن را به طرز وحشتناکی آسان می کند – نیازی به هدر دادن زمان با چیزهای مزاحم مانند تنفس یا بلعیدن آن نیست. هنگامی که وارد بدن می شود، به عنوان یک عامل عصبی عمل می کند، و یک عامل سریع: حرکت از طریق جریان خون به مغز در حدود 7 ثانیه. سیستم عصبی واقعاً چیز بسیار مهمی است و نیکوتین سبک بزرگ آن را به هم می زند. به گیرنده های مغز متصل می شود و سطح چندین انتقال دهنده عصبی را افزایش می دهد. در سطوح بسیار پایین، مانند سطوح یک سیگار، افزایش سطح دوپامین باعث احساس آرامش و سرخوشی می شود، که یکی از دلایلی است که سیگاری ها سیگار خود را بسیار دوست دارند.
همچنین دوست دارد به گیرنده‌های استیل کولین بچسبد، و در سطوح سمی می‌تواند باعث انقباضات ماهیچه‌ای (از جمله ضربان نامنظم قلب) و فلج تنفسی شود (این دقیقاً به همان اندازه بد است که به نظر می‌رسد). به طور گیج کننده ای، می تواند همزمان به عنوان یک محرک و آرام بخش عمل کند، به لطف لیست واقعاً شگفت انگیزی طولانی از پیام رسان های شیمیایی که باعث می شود مغز در بدن آزاد شود. در نهایت، هم در پستانداران و هم در حشرات، با فلج می کشد – سیستم عصبی را چنان خراب می کند که همه چیز به سادگی خاموش می شود.
مهم است که در این مرحله به خاطر داشته باشید که نیکوتین مانند سیگار نیست، که مملو از هفت ماده (یک واحد فنی) مضر است که نیکوتین یکی از آنهاست. به ویژه نیکوتین، برخلاف خود سیگار، از نظر فنی سرطان زا نیست. این فقط یک سم اعصاب کشنده است.
آیا تا به حال کسی تنها بر اثر مسمومیت با نیکوتین مرده است؟ بله قطعا. در واقع یک داستان خاص وجود دارد که برای پایه گذاری اولیه در علم پزشکی قانونی نیز جالب است. در بلژیک در سال 1850، یک جفت از افراد اجتماعی، کنت و کنتس دو بوکارمه، به زندگی فراتر از توان خود علاقه مند شده بودند. وقتی پدر کنتس درگذشت، آنها روی ارث بزرگی حساب می‌کردند، اما با ناراحتی آنها، او بیشتر پول خود را به پسرش، گوستاو فوگنیس واگذار کرد، کسی که شاید احمقانه بگویند، بیشتر ثروت را به خواهرش واگذار کرد. . کنت و کنتس او را به شام دعوت کردند و نیکوتین خالصی را که کنت که خود را شیمیدان تصور می کرد، از خود تقطیر کرده بود، پاشیدند.
آنها این قتل را پنهان کردند و معتقد بودند که از این قتل خلاص خواهند شد زیرا به خوبی می دانستند که در آن زمان هیچ راهی برای شناسایی آلکالوئیدی مانند نیکوتین در بدن مرده وجود نداشت.
با این حال، قاضی مصمم بود که به ته جنایت برسد و بنابراین مشکل را به شیمیدان بلژیکی ژان سرویس استاس برد. او با صبر و حوصله کار با بافت های اندام بدن فوگنیس را آغاز کرد و پس از سه ماه، روشی را با استفاده از اتر، اسید اتانوئیک (استیک) و اتانول ابداع کرد که به او اجازه می داد نیکوتین را از بافت استخراج کند. کنت دو بوکارمه توانست به خوبی به دست بیاورد و این روش که روش استاس-اتو نامیده می شود، هنوز در سم شناسی استفاده می شود. (برای جزئیات بیشتر در مورد این داستان جذاب، این مقاله عالی توسط دبورا بلوم را بررسی کنید.)
البته موارد بسیار بسیار دیگری از مسمومیت تصادفی با نیکوتین، به ویژه در کودکان وجود داشته است (یک سیگار جویده شده و بلعیده شده برای بیمار شدن کودک نوپا کافی است) اما خوشبختانه پیش آگهی با درمان فوری پزشکی خوب است، بنابراین مرگ و میر نسبتاً غیرعادی است، اگرچه یک یا دو خودکشی عمدی وجود داشته است.
بدیهی است که ما می توانیم استدلال کنیم که نیکوتین هر سال صدها هزار نفر را می کشد. همانطور که هر سیگاری به شما خواهد گفت، ترک اعتیاد به نیکوتین فوق العاده سخت است. از هر شش بزرگسال بریتانیایی یک نفر سیگار می کشد و سالانه 100000 نفر در بریتانیا به دلیل استعمال دخانیات جان خود را از دست می دهند. باز هم، این هفت ماده شیمیایی دیگر هستند که بیشتر آسیب واقعی را وارد می‌کنند، اما این اعتیاد به نیکوتین است که باعث می‌شود مردم برگردند.
آیا جنبه خوبی هم دارد؟ شاید، اما داستان چندان روشن نیست. برخی از مطالعات نشان می دهد که قرار گرفتن در معرض نیکوتین در واقع خطر ابتلا به برخی بیماری ها را کاهش می دهد. این بیماری ممکن است پتانسیل درمان بیماری آلزایمر را داشته باشد (اگرچه سیگار کشیدن با افزایش خطر مرتبط است)، بیماری که پیش بینی می شود تا سال 2050 از هر 85 نفر در سراسر جهان 1 نفر را مبتلا کند. همچنین نشان داده شده است که شروع بیماری پارکینسون را به تاخیر می اندازد. حتی به عنوان یک درمان آزمایشی برای OCD مورد بررسی قرار گرفته است، اما این البته سوالاتی را در مورد حس دادن یک داروی اعتیاد آور مرتبط با رفتار ایجاد عادت به یک بیمار وسواسی جبری ایجاد می کند.
پس ما آنجا هستیم. نیکوتین، یکی از اولین داروهای تفریحی که به راحتی در دسترس است. فوق العاده اعتیاد آور یک حشره کش و سم کشنده. آنجا در بدو تولد شیمی پزشکی قانونی. و اکنون، شاید، درمانی برای بیماری های عصبی رایج. مطمئناً یکی از بچه های خوب شیمیایی نیست، اما شاید همه آنها هم بد نباشند.